Свитения (Switenia) – род вечнозеленых деревьев, в котором насчитывается, согласно различным источникам, от 5 до 8 видов, произрастающих в Южной и Центральной Америке, а также на Антильских островах (Вест-Индия). Из них выделяют три вида, которые известны в Европе с XVII века как «красное дерево», источник дорогостоящей древесины. Их объединяют одним общим именем – махагони. Наиболее популярным и подлежащим использованию по всему миру благодаря выдающимся качествам его древесины стал вид Switenia mahagoni (махагони, могно, махагониевое дерево). Это довольно массивное дерево высотой от 30 до 45 метров и диаметром ствола у комля – до 2 м, которое произрастает в дождливых тропических лесах и на обильно увлажненных плодородных грунтах невысоких холмов и низин. Иногда махагони можно встретить в горах на высоте до 1200м. Из-за повсеместного использования в начале прошлого века запасы древесины махагони на островах в Карибском море практически иссякли. В 60-ых годах англичанами было принято решение высадки плантаций дерева на Кубе, Шри-Ланке и в Индии. Зрелость махагони с технической точки зрения наступает после 40-50 лет с момента посадки дерева.

Махагони – это рассеяно-сосудистая, ядровая порода со сравнительно узкой белой заболонью. Бурое или коричнево-красное ядро может обладать различной интенсивностью окраски. Сразу после сруба древесина имеет светлый, оранжево-розовый цвет, но под воздействием свежего воздуха со временем темнеет.

Махагони считается породой со средней плотностью. При влажности 12% ее показатель составляет от 495кг/м³ до 560кг/м³. Махагони выделяется среди других пород своими отличными прочностными характеристиками, а именно высокой биостойкостью и стабильностью геометрических форм изготовленных из него изделий. Другими словами, даже при кардинальном изменении температурного режима и влажности в помещении древесина отлично сохраняет свои размеры. Именно на эту особенность обратили внимание мореплаватели из Старого Света, когда были вынуждены использовать древесину махагони для ремонта своих кораблей в Вест-Индии.

Красное дерево считается благородной породой, поэтому его область применения – это высококачественная, первоклассная мебель, а также отделка роскошных интерьеров домов, дворцов и яхт. В наше время из-за своей дороговизны большая часть древесины идет на производство строганного шпона для отделки менее ценных пород.